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Maupertuis, Pierre-Louis Moreau de.

Matematico e filosofo francese. Compiuti gli studi di filosofia, matematica e musica, venne introdotto giovanissimo nell'Accademia delle Scienze (1723) di Parigi; nel 1745 fu chiamato da Federico II a Berlino, per riorganizzarvi l'Accademia delle scienze, fondata da Leibniz. Difese la concezione gravitazionale di Newton contro l'antica ipotesi cartesiana del vortice e confermò la tesi newtoniana dello schiacciamento della sfera terrestre in corrispondenza dei due poli (anche grazie alla spedizione scientifica diretta da lui in Lapponia). M. sottolineò, nelle opere Essai de cosmologie (1750) ed Examen philosophique de la preuve de l'existence de Dieu (1756), il significato filosofico della concezione newtoniana dell'universo, scorgendovi la prova della tesi deistica. In campo matematico si occupò della teoria delle curve piane (St. Malo 1698 - Basilea 1759).